I 45 giri di Elvis Presley anni sessanta

Dopo gli anni cinquanta, continuiamo il nostro percorso attraverso i felici e lontani sentieri del passato, occupandoci questa volta dei 45 giri usciti nella prima metà dei sixties (1960/1964).

Come già detto, nel corso degli anni sessanta, in maniera graduale, il mercato iniziò ad essere dominato dal 33 giri; questo non significa che il 45 giri perse la sua importanza, semplicemente cambiò il suo ruolo. Il 33 giri divenne il mezzo attraverso il quale l’artista presentava il suo lavoro consistente in una decina di canzoni nuove per circa mezz’ora di musica, mentre il 45 precedeva di approssimativamente un mese l’uscita dell’album presentando il brano di punta; quindi i singoli degli anni sessanta contenevano di solito le canzoni più famose (che non è sinonimo di “più belle”).

Elvis non si sottrasse a questa regola (anzi, già negli anni cinquanta ci furono alcuni singoli che fecero da apripista); i brani sono spesso di ottimo livello e dovrebbero certo essere rivalutati da molti che considerano questo periodo privo di spunti interessanti. Vi ricordo che potete trovare gran parte di questo materiale negli album Elvis’ golden records vol. 3 e 4.

Circa i dati di vendita, noterete che i primi anni sessanta non sono privi di soddisfazioni per Elvis (il suo singolo più venduto del periodo rimane Are you lonesome tonight, con due milioni di copie vendute in USA), ma bisogna anche considerare che le cose stavano cambiando, e quattro ragazzini di Liverpool in quegli anni si affacciavano al mondo proponendo la loro musica.

LEGENDA: quando disponibili i dati, troverete sotto il titolo la data di emissione, il numero di dischi gold o platinum conseguiti e la posizione raggiunta nelle classifiche USA, distinte fra lato A e lato B.

27 - STUCK ON YOU/FAME AND FORTUNE

Marzo 1960 - Platinum - 1/17

Domenica 20 marzo 1960, Elvis entra per la prima volta in sala di registrazione dopo il rientro dal servizio militare. Fra i brani registrati nella session troviamo proprio Stuck on you, un rock leggero che ricorda un po’ All Shook up, sul lato B Fame and Fortune una bella ballata in stile doo-wop.

Pochi giorni dopo il 45 giri con il nuovo Elvis versione sixties era già in vendita. Noterete la copertina priva del nome dei brani… il motivo è curioso. La RCA, famelica di avere il nuovo materiale, aveva fatto stampare già da tempo le copertine, con la scritta “la prima nuova registrazione di Elvis per i suoi 50.000.000 milioni di fan in tutto il mondo”, ma in realtà quando queste furono stampate non erano stati ancora stabiliti i brani da scegliere per il singolo!

Infine segnalo che, con l'arrivo del nuovo decennio, c'è una grossa novità nella produzione discografica di Elvis: questo è il suo primo disco in stereofonia.

28 - IT’ NOW OR NEVER/A MESS OF BLUES

luglio 1960 - Platinum - 1/32

Elvis si cimenta con la meravigliosa melodia di O Sole mio, e mostra la sua ammirazione per il celebre tenore italiano Mario Lanza. Il brano sollevò scalpore perché molti vi notarono una trasformazione dell’Elvis selvaggio che avevano amato negli anni cinquanta. Sul lato B un ottimo blues eseguito con convinzione.

29 - ARE YOU LONESOME TONIGHT/I GOTTA KNOW

novembre 1960 - 2X Platinum - 1/20

Ecco il singolo di Elvis più venduto negli anni sessanta (due milioni di copie in USA); sulla copertina il cantante sembra quasi sorridere soddisfatto per il buon lavoro svolto. Anche questo romantico brano fu molto criticato perché considerato inadatto al repertorio di Elvis. Chi faceva queste critiche forse non conosceva bene la musica di Presley, in quanto egli sempre si era prodotto in esecuzioni molto melodiche, ad esempio il feeling di Are you lonesome tonight ricorda molto la That’s when your heartaches begin del 1957. Qundi continua anche negli anni sessanta la politica di accoppiare su 45 giri un brano melodico ed uno movimentato (in questo caso la divertente I gotta know, già conosciuta nella versione di Cliff Richard).

30 - SURRENDER/LONELY MAN

Febbraio 1961 - Platinum - 1/32

La “sbandata” napoletana e tenorile di Elvis continua con questa versione di Torna a Surriento; sul lato B una splendida ballata acustica che mette il cantante più a suo agio.

31 - I FEEL SO BAD/WILD IN THE COUNTRY

maggio 1961 - Gold - 5/26

Un brano dal sapore blues con il sax dell’ottimo Boots Randolph; proviene dalle session del 1961 per l’album Something for everybody, vale a dire una delle ultime occasioni in cui Elvis si occuperà di brani non dal film prima di entrare a tempo pieno nel tunnel hollywoodiano.

32 - HIS LATEST FLAME/LITTLE SISTER

agosto Gold - 1961 - 4/5

Questo è un 45 giri davvero ottimo, come ai bei tempi, entrambi i brani meriterebbero il lato A; infatti His latest flame ha un sound deciso e coinvolgente, Little sister è un blues suonato con convinzione e di cui Elvis si sarebbe ricordato nei suoi show negli anni settanta.

33 - CAN’T HELP FALLING IN LOVE/ROCK-A-HULA BABY

novembre 1961 - Platinum - 2/23

La particolarità di questo 45 giri è che uscì un mese dopo la pubblicazione dell’album Blue Hawaii e non prima, come accadeva di solito ai singoli. Anche i brani dunque erano stati già ascoltati dal pubblico, che richiese a gran voce il singolo; la dolcezza di Can’t help falling love (ispirato alla composizione francese Plasir d’amour) è indescrivibile e consegnata alla leggenda.

34 - GOOD LOOK CHARM/ANYTHING THAT’S PART OF YOU

febbraio 1962 - Platinum - 1/31

Questo fu uno degli ultimi successi di Elvis in cima alle classifiche, prima di cedere il passo alle nuove ondate di gruppi anni sessanta. Il brano ha la leggerezza e l’allegria di composizioni quali Don’t be cruel, senza però raggiungerne minimamente la genialità. Sul lato B un bellissimo brano romantico dove la voce di Elvis è al top.

35 - SHE’S NOT YOU/JUST TELL HER JIM SAID HELLO

luglio 1962 - Gold - 5/55

Altro brano leggiadro quanto banale, ormai gli anni cinquanta sono finiti e con essi anche quel pathos è irrimediabilmente andato. Da segnalare che per scrivere questa canzone si mobilitarono Leiber & Stoller, in pratica i migliori autori dell’Elvis fifties… il risultato non è esaltante.

36 - RETURN TO SENDER/WHERE DO YOU COME FROM

Ottobre 1962 - Platinum - 2/99

Retur to sender è il brano di punta del film Cento ragazze e un marinaio, all’insegna di una sfrenata semplicità e allegria; è un classico del repertorio anni sessanta e il 45 giri vinse in USA il disco di platino con un milione di copie vendute.

37 - ONE BROCKEN HEART FOR SALE/THEY REMIND ME TOO MUCH OF YOU

gen 1963 - Gold - 11/53

Ancora un brano sempliciotto e brioso, questa volta tratto dal film Bionde, rosse, brune. La strada che si cerca di seguire è quella di Return to sender; il risultato è inferiore ma non certo disprezzabile e infatti il disco superò il mezzo milione di copie vendute in USA. Sul lato B una pregevole e romantica canzone.

38 - DEVIL IN DISGUISE/PLEASE DON’T DRAG THAT STRING AROUND

giugno 1963 - Gold - 3

Fu lo stesso Elvis a proporre questo brano come singolo; la scelta fu appropriata e Devil in disguise si rivelò uno dei brani più graditi e belli del periodo. Proviene da una session del 26 maggio 1963 in cui furono registrati parecchi ottimi brani. La particolarità di quella session fu che ogni brano registrat nell'occasione prese una via diversa: alcuni su singolo, alcuni in varie colonne sonore, altri recuperati solo in anni recenti. Ritornando al brano, ha un gradevolissimo sound pop, che al fan moderno porterà sicuramente alla mente la scena del cartone Disney Lilo & Stitch in cui il protagonista suona il brano con tanto di jumpsuit (!).

39 - BOSSA NOVA BABY/WITCHCRAFT

ottobre 1963 - Gold - 8/32

Questa volta facciamo tappa in Messico con un ottimo brano dal sapore latineggiante firmato dai mitici Leiber & Stoller per il film L’idolo di Acapulco. Il 45 fece da apripista all’album, ospitando sul lato B un brano movimentato e ben realizzato quale Witchcraft.

40 - KISSIN’ COUSINS/IT HURTS ME

febbraio 1964 - Gold - 12/29

Lato A con un piacevole rock annaquato proveniente dal film Il monte di Venere. La vera sorpresa è il lato B, la stupenda ballata It hurts me, uno dei migliori brani in assoluto di Elvis. Egli stesso si ricorderà di questo brano all’epoca trascurato e nascosto, riproponendolo in una grandiosa versione nel 68 comeback special.

41 - KISS ME QUICK/SUSPICION

aprile 1964 - 34

Entrambi i brani di questo 45 giri sono affidati all’affiatata coppia di autori Pomus & Schuman. Fra profumi latini e pop scorrono piacevolmente e senza grandi pretese questi due brani già ascoltati nell'album Pot Luck del giugno 1962.

42 - WHAT’D I SAY/VIVA LAS VEGAS

aprile 1964 - Gold - 21/29

Ecco il grande brano di Ray Charles che Elvis prese in mano senza darne una memorabile versione, anche se la scena del film Viva Las Vegas in cui lo canta è uno dei momenti più belli del musical americano di quei periodi.

43 - SUCH A NIGHT/NEVER ENDING

luglio 1964 - 16

Siamo nell'estate 1964, ma si ritorna indietro alle session di Elvis is back con questo pregevole brano swingante offerto come "summer vacation special"; anche con la foto della copertina si ritorna indietro negli anni. Sul lato B una simpatica quanto anonima novità: Never ending.

44 - ASK ME/AIN’T THAT LOVING YOU BABY

settembre 1964 - Gold - 12/16

Il brano è la versione anglosassone di Io del nostro Domenico Modugno, ma riprovarci con un brano italiano non portò ad Elvis le stesse fortune di vendite di It’s now or never. Sul lato B un brano rock & roll inciso nel 1958 e molto simile a Money Honey. Scartato negli anni cinquanta, sembrò invece nel 1964 una vera manna per i fan.

45 - BLUE CHRISTMAS/WOODEN HEART

novembre 1964

Per il natale 1964 si ripesca questo bellissimo e triste brano dal sapore blues registrato da Elvis nei fifties e già pubblicato all’epoca. Sul lato B, altro ripescaggio con la famosa Wooden Heart proveniente dal film Cafè Europa del 1960.

LA LISTA DEI 45 GIRI IN ORDINE DI NUMERO DI COPIE VENDUTE IN USA

Platinum: un milione di copie; Gold: cinquecentomila copie, secondo quanto previsto dalla Recording Industry Association of America RIAA

DUE MILIONI DI COPIE

Are You Lonesome Tonight/I Gotta Know, 2X Platinum

UN MILIONE DI COPIE

Stuck on You/Fame and Fortune, Platinum

It's Now or Never/A Mess of Blues, Platinum

Surrender/Lonely Man, Platinum

Can't Help Falling in Love/Rock-a-Hula Baby, Platinum

Good Luck Charm/Anything That's Part of You, Platinum

Return to Sender/Where Do You Come From, Platinum

CINQUECENTOMILA COPIE

I Feel So Bad/Wild in the Country, Gold

(Marie's the Name) His Latest Flame/Little Sister, Gold

She's Not You/Just Tell Her Jim Said Hello, Gold

One Broken Heart For Sale/They Remind Me Too Much of You, Gold

Devil in Disguise/Please Don't Drag That String Around, Gold

Bossa Nova Baby/Witchcraft, Gold

Kissin' Cousins/It Hurts Me, Gold

What'd I Say /Viva Las Vegas, Gold

Ask Me/Ain't That Loving You, Baby, Gold