CHRISTMAS ALBUM

Le canzoni natalizie contenute in questo album furono registrate nel settembre 1957 e, per creare il clima giusto, lo studio di registrazione fu arricchito di un albero di Natale con tanto di regali ai suoi piedi.

In sala di registrazione Scotty Moore alla chitarra, Bill Black al basso, D. J. Fontana alla batteria, Dudley Brooks al piano, i Jordanaires e Millie Kirkham ai cori.

Elvis non era particolarmente interessato all’idea di questo progetto natalizio (invece fortemente voluto dal Colonnello e dalla RCA) e in quelle stesse session si dedicò anche alla registrazione di brani quali Treat me nice, My wish come true e Don’t.

In realtà da quelle sedute di registrazione sarebbero derivate alcune delle sue interpretazioni più amate e conosciute… e un album divenuto un classico, ove troviamo numerosi standard, ma anche brani originali.

Fra questi ultimi c’è Santa Claus is Back in Town, il brano che apre l’album. E’ un graffiante rock-blues scritto da Leiber & Stoller che in origine doveva chiamarsi proprio Christmas Blues. Pensate che fu scritto mentre già erano in corso le session, perché c’era bisogno di un altro brano per l’album.

Fra gli standard natalizi abbiamo una bella White Christmas, basata sull’arrangiamento proposto un paio d’anni prima dai Drifters; questa canzone ci riporta alla mente Bianco Natale, il celebre film con Bing Crosby del 1954. In Silent Night Elvis mette in mostra la sua voce soave mentre Blue Christmas è caratterizzata dal canto con tibro da soprano della corista Millie Kirkham. Elvis si sarebbe ricordato di quest’ultimo brano molti anni dopo, quando lo riprese nel Comeback Special del 1968 dandone una incantevole versione blues.

Sono da segnalare le gioiose Here comes Santa Claus e Santa Bring my baby back, che hanno quell’atmosfera lieta e festosa tipica del Natale, ma anche brani più distesi e sereni come I’ll be home for Christmas e O little Town of Bethlehem.

In tutto i brani natalizi sono otto, perché la RCA aveva deciso di completare l’album con i quattro brani Gospel già apparsi nell’EP Peace in the Valley dell’aprile 1957. Queste canzoni religiose sono Peace in the valley, I believe, Take my hand Precious Lord e It is no secret. I brani certamente non sono prettamente natalizi, e molti li trovano inopportuni in questo concept album, difatti in alcune antologie natalizie neppure appaiono. Personalmente li trovo invece perfettamente attinenti, avendo il Natale non solo l’aspetto di festività laica, ma anche e soprattutto quello più profondo e religioso... che si può cogliere meravigliosamente in queste ispirate e sentite interpretazioni di Elvis registrate nel gennaio 1957.

In definitiva Elvis’ Christmas album è un disco completo, molto vario e che riesce a raccogliere perfettamente tutte le sfumature e le sensazioni di una festa cosi bella e attesa da noi tutti.

In ogni nota si respira una profonda sensazioni di pace, serenità e gioia… non a caso il Natale era una festa amatissima da Elvis.

L’album è in assoluto il più venduto nella carriera di Elvis, uscì nell’ottobre 1957 raggiungendo subito il n. 1 in classifica. La versione originale in vinile, ricercatissima dai collezionisti, era davvero lussuosa. La copertina si apriva come un libro, all’interno un album contenente molte foto a colori e la pubblicità del film Jailhouse Rock, all’epoca in programmazione nei cinema americani.

Che Natale sarebbe senza le canzoni natalizie di Elvis?