THE NASHVILLE MARATHON

Per tutti coloro i quali preferiscono le versioni alternative in studio rispetto ai sounboards "live", eccoci di fronte a un prodotto che sicuramente esaudirà le loro esigenze.

THE NASHVILLE MARATHON è un riuscito documento storico della estenuante session d'incisione tenuta da Elvis nel Giugno del 1970, con un breve excursus in quella di Settembre dello stesso anno.

Nel periodo compreso fra il 4 e il 6 Giugno Elvis incise 34 canzoni, che fornirono materiale sufficiente per la pubblicazione di album quali LOVE LETTERS FROM ELVIS, ELVIS THAT'S THE WAY IT IS, ELVIS COUNTRY, ELVIS NOW.

THE NASHVILLE MARATHON può essere considerato come il seguito di A HUNDRED YEARS FROM NOW, Essential Elvis vol.4, di cui trovate la recensione in questa sessione.

Ora, come d'abitudine, monitoriamo il cd brano per brano.

MYSTERY TRAIN-TIGER MAN: Versione strumentale e in studio di un classico medley che a partire dal 1969 contraddistinse molti shows live di Elvis. Piacevole.

TWENTY DAYS AND TWENTY NIGHTS (Alternate take 3). Una splendida canzone d'amore in una take alternativa di valore assoluto. Solo per qualche impercettibile sbavatura inferiore alla master. Davvero notevole. Un peccato che dopo il 1970 Elvis non abbia più proposto il brano in versione "live".

I'VE LOST YOU (Alternate take 1). Una canzone che non ha bisogno di presentazioni. Per la serie "lavori in corso", questa versione è ben lontana dalla master take. Elvis deve ancora raggiungere il giusto "feeling " con il brano che comunque è piacevole all'ascolto.

THE SOUND OF YOUR CRY (Alternate take 3). Altra "love song" dal forte impatto purtroppo un po' penalizzata da qualche eccesso vocale da parte di Elvis che sembra quasi voler "aggredire" il pezzo senza riuscirci. Una versione piuttosto lunga e non brillantissima di questo splendido brano.

BRIDGE OVER TROUBLED WATER (Alternate take 1), vedi quanto scritto in "I've Lost You"

HOW THE WEB WAS WOVEN (Alternate take 1). Un brano meraviglioso, uno dei preferiti in assoluto di chi scrive, introdotto da un commento di Elvis che a sue parole gradisce l'intro di chitarra iniziale, che precede l'attacco della take. Una versione abbastanza diversa dalla master take eppure non sfigura affatto pur essendo una take n.1. L'interpretazione di Elvis è davvero di alto livello.

THE NEXT STEP IS LOVE (alternate take 10) Godibile take di questo pezzo che è uno dei "classici" del periodo 1970. Una buona versione alternativa anche se leggermente inferiore rispetto a quella apparsa sul cofanetto Today tomorrow and forever (take 6).

I'LL NEVER KNOW (alternate take 1). Leggendo fra le recensioni di altri appassionati esteri, questo brano pare essere talmente brutto che Elvis non avrebbe mai dovuto inciderlo. Francamente non sono di questa opinione. Non è un capolavoro ma ho sentito certamente di peggio. Una canzone d'amore esile ma ben interpretata anche in questa prima take.

LIFE (Alternate take 10). Una delle perle poco conosciute dal pubblico "generale" che invece avrebbe meritato più fortuna perché si tratta di un brano bellissimo, dal testo originale e dall'interpretazione di Elvis assai profonda. Questa take è di buon livello ma anche in questo caso, come per "The Next Step is Love", leggermente inferiore rispetto alla numero 2, pubblicata su TODAY TOMORROW AND FOREVER

LOVE LETTERS (Alternate take 1). Su questo brano fiumi d'inchiostro sono stati scritti. Elvis decise di reinciderlo nel 1970 perché poco soddisfatto della versione del 1966, in quanto faticasse a trovare il tempo giusto. Questa take alternativa è ancora distante dall'atmosfera della master apparsa nell'album Love letters form Elvis.

HEART OF ROME (Alternate take 1). Pezzo che soffre di un'interpretazione un pò forzata da parte di Elvis. La canzone è molto bella e ritmata ma si se sente che il Re sta lavorando sul brano per ottenere il risultato finale che è quello che udiamo in Love letters form Elvis.

MARY IN THE MORNING (Alternate Take 4). Altro grande classico del periodo TTWII, in una favolosa interpretazione in versione "pura", senza gli overdubs aggiunti postumi. Davvero un gioiello.

SYLVIA (Alternate take 9). Altra gemma nascosta in una versione valorizzata dall'assenza degli strumenti postumi aggiunti. Un'interpretazione leggermente diversa dalla master ma per certi versi anche più piacevole. Sempre interessante scoprire la professionalità di Elvis nel perfezionarsi take dopo take.

IT'S YOUR BABY YOU ROCK IT (Alternate take 3); Uno dei più brani scritti da Shril Milete, supportato da una buona interpretazione elvisiana. In questo caso però si nota di più l'assenza dei cori e degli strumenti aggiunti, rendendo il brano così un po' "spoglio", almeno a mio giudizio.

IT AIN'T NO BIG THING (Alternate take 6); Un pezzo poco conosciuto dal grande pubblico ma dal piacevole ritmo country. Una take alternativa apprezzabile e simile a quella apparsa in ESSENTIAL ELVIS VOL.4

A HUNDRED YEARS FROM NOW (Takes 1&2). Veloce e ritmato brano country di cui sentiamo due takes unite. Interessante sentire Elvis lasciarsi andare a delle parolacce durante il brano ("you can kiss my ass",) e appena prima della take 2 ("here goes my fuckin'career")…

TOMORROW NEVER COMES (Alternate take 2). Canzone che esalta come molte altre le straordinarie qualità vocali di Presley. Una versione un po'diversa dalla master e a mio avviso più godibile, vista l'assenza dei fiati e dei cori aggiunti, anche se la versione finale dell'album ELVIS COUNTRY è indubbiamente migliore dal punto di vista vocale.

SNOWBIRD (Alternate take 1). Brano country tradizionale che Elvis interpreta in modo convincente pur trattandosi di una take n.1.

WHERE DID THEY GO LORD? (Alternate take 3). Semplicemente sbalorditivo. Questo è l'unico aggettivo che può descrivere Elvis nell'interpretazione di questo brano religioso in una take intensa ed emozionante.

RAGS TO RICHES (Alternate take 2). Altra ottima versione di questo brano nel cui titolo si può inquadrare un aspetto della vita e della carriera di Elvis. Piacevole anche se leggermente inferiore alla take 1 apparsa in ESSENTIAL ELVIS vol.1

In conclusione, un cd assolutamente da avere per chi ama veramente Elvis ma per chi soprattutto ne apprezza l'incredibile professionalità e dedizione per il lavoro in studio, dando la sensazione (forse meno percepibile rispetto ad esempio a THE JUNGLE ROOM SESSIONS) di essere lì in studio con lui e la band. Un'ennesima conferma, se mai ce ne fosse bisogno, della grandezza del Re del Rock and Roll.

Tracklisting: Mystery train/Tiger man jam (instrumental) Twenty days and twenty nights (take 3) I've lost you (take 1) The sound of your cry (take 3) Bridge over troubled water (take 1) How the web was woven (take 1) The next step is love (take 10) I'll never know (take 1) Life (take 10) Love letters (take 1) Heart of rome (take 1) Mary in the morning (take 4) Sylvia (take 9) It's your baby, you rock it (take 3) It aint no big thing (take 6) A hundred years from now (take 1 & 2) Tomorrow never comes (take 2) Snow bird (take 1) Rags to riches (take 2) Where did they go Lord (take 3)